1 E posteriormente, Moisés e Arão entraram e passaram a dizer a Faraó:
"Assim disse Jeová, o Deus de Israel: 'Manda embora meu povo, para que me celebrem uma festividade no ermo.'"
2 Mas Faraó disse: "Quem é Jeová, que eu deva obedecer à sua voz para mandar Israel embora?
Não conheço Jeová, e ainda mais, não vou mandar Israel embora."
3 No entanto, prosseguiram,
dizendo: "O Deus dos hebreus entrou em contato conosco. Por favor, queremos ir numa jornada de três dias ao ermo e oferecer
sacrifícios a Jeová, nosso Deus; senão ele poderia acometer-nos com pestilência ou com a espada."
4 A isso lhes disse o rei do Egito: "Por que é, Moisés e Arão, que fazeis o povo largar os
seus trabalhos? Ide aos vossos fardos!"
5 E Faraó continuou: "Eis que o povo do país é agora
muito e vós deveras o fazeis desistir dos seus fardos."
6 Imediatamente, naquele mesmo dia, Faraó
ordenou aos que compeliam o povo a trabalhar e aos seus oficiais, dizendo:
7 "Não deveis ajuntar palha para
dar ao povo, para fazerem tijolos, como anteriormente. Que eles mesmo vão e ajuntem palha para si.
8 Ademais,
tereis de impor-lhes além disso a quantidade exigida de tijolos que faziam anteriormente. Não lhes deveis fazer
nenhuma redução, porque estão relaxando. Por isso é que clamam, dizendo: 'Queremos ir, queremos oferecer
sacrifícios ao nosso Deus!'
9 Seja pesado o serviço sobre os homens e trabalhem nele, e não
dêem atenção a palavras falsas."
10 Assim, os que compeliam o povo a trabalhar e seus
oficiais saíram e disseram ao povo: "Assim disse Faraó: 'Não mais vos darei palha.
11 Ide
vós mesmos, obtende palha para vós onde quer que a encontrardes, porque em nada se hão de reduzir os vossos
serviços.'"
12 Por conseguinte, o povo espalhou-se por toda a terra do Egito para ajuntar restolho em lugar
de palha.
13 E os que os compeliam a trabalhar apressavam-nos, dizendo: "Acabai os vossos trabalhos, cada um o seu
trabalho, dia após dia, assim como quando havia palha disponível."
14 Mais tarde foram espancados
os oficiais dos filhos de Israel, que os feitores de Faraó tinham posto sobre eles, dizendo esses: "Por que é que
não acabastes a vossa tarefa prescrita na fabricação de tijolos, como antes, tanto ontem como hoje?"
15 Conseqüentemente, os oficiais dos filhos de Israel entraram e começaram a clamar a Faraó,
dizendo: "Por que tratas assim os teus servos?
16 Não se dá palha aos teus servos e ainda assim nos
estão dizendo: 'Fazei tijolos!' e eis que os teus servos estão sendo espancados, enquanto o teu próprio
povo está em falta."
17 Mas ele disse: "Estais relaxando, estais relaxando! Por isso é que dizeis:
'Queremos ir, queremos oferecer sacrifícios a Jeová.'
18 E agora ide, servi! Embora não se
vos dê palha, ainda assim deveis dar a quantidade especificada de tijolos."
19 Os oficiais dos filhos
de Israel viram-se então num sério apuro ao se dizer: "Não deveis reduzir em nada os vossos tijolos da porção
diária de cada um."
20 Depois se encontraram com Moisés e Arão, que estavam parado ali à
espera deles ao saírem de diante de Faraó.
21 Disseram-lhes imediatamente: "Que Jeová olhe
para vós e julgue, visto que nos fizeste cheirar mal perante Faraó e perante os seus servos, de modo a pôr
uma espada na mão deles para nos matarem."
22 Moisés voltou-se então para Jeová e
disse: "Jeová, por que causaste o mal a este povo? Por que é que me enviaste?
23 Pois, desde que
compareci perante Faraó para falar em teu nome, ele tem feito o mal a este povo, e tu de modo algum livraste teu povo."